Tipos de nubes

Las nubes se forma por el enfriamiento del aire. Esto provoca la condensación del vapor de agua, invisible, en gotitas o partículas de hielo visibles. Las partículas son tan pequeñas que las sostienen en el aire corrientes verticales leves.


Las diferencias entre formaciones nubosas se deben, en parte, a las diferentes temperaturas de condensación. Cuando se produce a temperaturas inferiores a la de congelación, las nubes suelen estar formadas por cristales de hielo; sin embargo, las que se forman en aire más cálido suelen contener gotitas de agua.


El movimiento de aire asociado al desarrollo de las nubes también afecta a su formación. Las nubes que se crean en aire en reposo tienden a aparecer en capas o estratos, mientras que las que se forman entre vientos o aire con fuertes corrientes verticales presentan un gran desarrollo vertical.

Según la Organización Mundial de Meteorología (OMM), podemos clasificar las nubes en cuatro familias nubosas , atendiendo a la zona de la troposfera en la que se encuentran o al tipo de desarrollo.

1. Cirros. Fuente: JF Gayet, LAMP

1. Cirros Son filamentosas y delgadas. Preceden los frentes cálidos.


Suelen ser las nubes que antes aparecen en un cielo azul y despejado. La forma y el movimiento de los cirros pueden ser indicadores de las fuerza y dirección de los vientos a gran altitud.

2. Cirrocúmulos. Fuente: NOAA.

2. Cirrocúmulos. Situación de tormenta. Adoptan la forma de pequeñas bolas blancas individuales que forman largas filas en el cielo. Cuando se han formado las filas, su apariencia es  rizosa, semejante a las escamas de un pez de y que las distingue de los Cirros o de los Cirroestratos.

3.Cirroestratos  Fuente: J. Gourdeau.

3. Cirroestratos Forman un halo, velo, alrededor del sol. Estas nubes casi transparentes, que parecen láminas, se forman a una altura superior a 6 km. Cuando la luz del sol o de la luna atraviesa los cristales de hielo de los Cirroestratos, la luz forma un ángulo de tal manera que se puede formar un halo. A menudo indican  que se están aproximando precipitaciones.



4. Altocúmulos Nubes aborregadas. Indicio de tiempo lluvioso.

4. Altocúmulos Fuente: NOAA

Son nubes blancas, grises o de ambos colores,  que hinchadas o  formando burbujas ensortijadas, se disponen en largas filas.Por lo general tienen sombras oscuras en la cara inferior. En caso de duda, estira el brazo y abre la mano: si la borla de la nube es menor que el ancho de un dedo, ¡se trata de un Cirrocúmulo!

       5. Altoestratos Fuente: NOAA

5. Altoestratos Capa gris, se ve ligeramente el sol. Nexo de unión entre el cirroestrato y la nube de lluvia. Se componen de gotitas de agua y de cristales de hielo. Cubren la totalidad del cielo sobre zonas de cientos de kilómetros cuadrados. El sol aparece como si estuviese tras un cristal helado: ¡No busques tu sombra en el suelo porque no la encontrarás! Y no olvides coger un paraguas ... Aunque los Altoestratos producen precipitaciones escasas, a menudo indican el aumento  y la probabilidad de las mismas.



6. Nimboestratos Nube uniforme y gris Cubre el cielo . Tiempo lluvioso, lluvias y nevadas de larga duración.



7. Estratos Gris. Sin forma. Niebla. Nubes secas persistentes. Los estratos forman una capa  a baja altura que cubre el cielo como una manta. Se desarrollan horizontalmente, de forma opuesta a los cúmulos que se originan verticalmente. Pueden formarse a sólo unos pocos metros de distancia del suelo. Además, un  estrato a nivel del suelo no es ni más ni menos que niebla.

8. Estratocúmulos.
Fuente: JM Pichon, Laboratorio de Meteorología Física

8. Estratocúmulos Láminas nubosas o gruesas masas. Cubren el cielo. Indican tiempo estable, sobre todo si aparecen separadas. Son grises con sombras oscuras que se extienden en una capa algodonosa. No provocan lluvias; a menudo se originan tras una tormenta.
                                                                                             9. Cúmulos Suelen ser muy redondeadas. Se forman de día, al ascender el aire cálido de la superficie. Parecen pequeñas bolas blancas de lana de algodón. Muchas veces se encuentran aisladas, con el cielo azul entre ellas, y en ocasiones adoptan formas divertidas. Como se deben a la convección térmica (ver el capítulo de "Procesos de formación), tienen bases planas y cimas aterronadas.

 9. Cúmulos.
Fuente: JM Pichon, Laboratorio de Meteorología Física

10. Cumulonimbos Gran altura,con el límie superior en forma de yunque. Típica de tormenta. 

10. Cumulonimbos vistos desde el espacio.
Fuente: NASA

He aquí la reina de todas las nubes. La parte alta de esta nube puede alcanzar los 12 km (¡mucho más alta que el Everest!) y normalmente tiene en su cumbre una cabeza de yunque. Rara vez pueden alcanzar los 18 km de altura y penetrar en la estratosfera. Los niveles bajos de los cumulonimbos están hechos mayoritarimente de gotas de agua, mientras que en  las zonas más altas predominan los cristales de hielo, puesto que las temperaturas están muy por debajo de los 0 ºC. Los vientos verticales que hay dentro de las nubes pueden alcanzar los 100 km/h. Si te gustan la lluvia, los truenos y los rayos, ¡los cumulonimbos te gustarán también! Si no, ¡corre a cobijarte a tu casa!

 10. Cumulonimbos. Pudes apreciar la forma de yunque y la lluvia que cae de la nube.
Fuente: NOAA