Comenzaremos por definir qué es la humedad del aire. La evaporación del agua de los mares,
ríos, lagos, etc, produce VAPOR DE AGUA. Ese vapor va al aire ambiente, cargándolo de humedad.
Hay dos maneras de valorar cuánta humedad hay en el aire: la HUMEDAD ABSOLUTA y
la HUMEDAD RELATIVA.
La humedad absoluta es la cantidad de gramos de agua que contiene un metro cabido de aire.
Pero también sabemos que cuanto más caliente esté el aire, más cantidad de humedad podrá
absorber, por lo que habitualmente no medimos la humedad absoluta del aire, ya que varía con la
temperatura, sino que valoramos la HUMEDAD RELATIVA.
Cuando hablamos de HUMEDAD RELATIVA del aire la valoramos no en la cantidad de agua
que contiene (sería la humedad absoluta) sino que la referimos al máximo de humedad que
puede contener ese aire. O sea, la humedad relativa se expresa en tanto por ciento, que
nos dice la RELACIÓN entre la HUMEDAD que tiene el aire y la máxima humedad que ese
aire podría LLEGAR A TENER, QUE SERÍA EL 100 %.
Por lo tanto, cuando decimos que la humedad relativa del aire, para ser confortable, debe
estar entre el 40 % y el 60 %, estamos fijando unoslímites de confort. Por debajo del 40 %
el aire es muy seco, por lo que cuesta más respirar, reseca garganta y nariz, y puede ser
problemático para los niños pequeños. En este caso puede solucionarse con un aparato
llamado HUMIDIFICADOR. Lo que antiguamente se hacía es poner un plato de agua en las
habitaciones de los niños recién nacidos para que se fuera evaporando y rebajara la sequedad
del ambiente aportando humedad.
Si por el contrario, la humedad supera el 60 %, tendremos sensación de agobio, pues, entre
otras cosas, impide la correcta transpiración de la piel, por lo que en verano sudaremos
con más abundancia SIN QUE SE EVAPORE EL SUDOR. Vamos a ampliar un poco más
este punto, ya que es fundamental para entender la refrigeración en verano.
El cuerpo humano debe mantener la temperatura alrededor de 37 ºC. Para ello, especialmente
en momentos calurosos, suda. El sudor es una refrigeración necesaria para mantener
correctamente la temperatura del cuerpo, ya que se EVAPORA en forma de vapor de agua
al ambiente. Pero sabemos que para pasar un cuerpo del estado líquido (agua) al gaseoso
(vapor de agua) se requiere una gran cantidad de calor. ¿De dónde saca el calor el sudor
para evaporarse? Pues de nuestra piel. Por ello la refresca cuando se comienza a sudar.
Pero al comenzar a evaporarse, alrededor del la piel tenemos ese vapor de agua que se
evaporó, por lo que en esa zona el aire estará saturado de humedad: ya no puede absorber
más humedad. Entonces como seguimos sudando, vemos que el sudor no se evapora.
Pero tenemos una solución: quitar ese aire de alrededor de la piel, que está saturado de humedad
y sustituirlo por otro menos húmedo, del ambiente. ¿Cómo? Pues soplando, con un abanico,
con un ventilador, poniéndonos en una corriente de aire…De cualquiera de esas maneras
lo que hacemos es RENOVAR el aire SATURADO próximo a nuestra piel, por otro menos
saturado que aportamos creando esa corriente de aire.
Aunque no viene al caso, aclararé, para los curiosos, que si la temperatura del cuerpo baja
de 37 ºC, la reacción automática de defensa para calentarlo es ponerse a tiritar, de esa
forma se obliga al cuero a hacer ejercicio con los "tiritones". Y ese ejercicio, produce calor.
Otro punto a tener en cuenta: el aire saturado de humedad, en contacto con un material frío,
la humedad condensa, convirtiéndose en gotas de agua. Los que usamos gafas conocemos
bien ese fenómeno: vamos por la calle con mucho frío, y al entrar en casa, los cristales de
las gafas se “entelan” de gotitas pequeñísimas de agua. El vapor del aire caliente de la
habitación se deposita en los cristales FRÍOS de las gafas. Por eso se entelan.
Todos hemos visto rocío en los campos en las frías mañanas de invierno. Es el mismo
fenómeno: el aire se ha saturado de humedad, llegando al 100 % de la humedad relativa.
Ya no admite más agua. Entonces se ha alcanzado el llamado “punto de rocío", o sea cuando
el aire está saturado de humedad, que ya no puede admitir más, entonces se condensa
sobre superficies frías, como el suelo, las hojas de las plantas, la hierba, etc. Si además
se produce en temperaturas bajo cero, ese rocío se hiela, convirtiéndose en escarcha.
Fijaros que no siempre en invierno se produce el rocío. Depende de la temperatura:
cuanto más fría es la temperatura del aire, más desciende el valor de la saturación
de la humedad relativa. Como hemos dicho antes, la cantidad de vapor que admite
el aire es mayor cuanto mayor sea la temperatura. Por lo tanto, cuando hace frío,
condensará antes que cuando la temperatura ambiente sea superior, pues
admitirá más cantidad de vapor y no se saturará tan pronto.
Dicho todo esto, veamos las aplicaciones de estos fenómenos en la calefacción y el aire acondicionado.
Veamos que sucede en una habitación donde tenemos el aire con una humedad
relativa de 50 %, por ejemplo. Si calentamos la habitación, el aireadmitirá más humedad,
por lo que la humedad relativa descenderá, por ejemplo, al 40 %. En este caso, el calor
RESECA el ambiente. Esto es lo que producen la mayoría de las calefacciones, por ejemplo,
por radiadores eléctricos, sean al aire, secos, o como queramos, la cantidad de calor que
envían al ambiente es siempre el mismo a igualdad de potencia eléctrica. Por eso TODA la
calefacción eléctrica por resistencia (estufas, convectores, radiadores (secos o de aceite), etc,
calientan el ambiente resecándolo. O sea, rebajando la humedad relativa del aire.
También sucede lo mismo con la calefacción por caldera de gas y radiadores de agua, pues las
calderas, aunque estén en el interior de la casa, ya son todas del tipo estanco, lo que significa
que toman el aire necesario para la combustión del gas a través de una chimenea que va al exterior
y qué es de doble tubo: uno para succionar el aire necesario para la combustión y por el otro
tubo expulsar los humos y el vapor de agua generado en la combustión del gas. Por eso la
caldera no influye para nada en la humedad relativa de la habitación. Pero sí los radiadores
de agua calienteque calientan el ambiente, con lo que se baja la humedad relativa del aire
igual que antes hemos visto con la calefacción eléctrica.
Sin embargo, las estufas de butano, en la combustión del gas se generan anhídrido carbónico (CO2)
y vapor de agua (H2O) por lo que calienta la habitación, pero aumenta también la humedad
relativa del aire con el vapor de agua generado. Por eso es necesario ir ventilando la casa
una vez al día durante unos minutos, para renovar el aire por otro menos húmedo y también
para que el nuevo aire este ´saturado de oxigeno. Igual sucede con las estufas de parafina y
de propano.. Todas aumentan la humedad relativa del aire.
Para rebajar esa humedad relativa del aire a unos valores confortables, se usan los
DESHUMIDIFICADORES.
Nos queda otro tipo de calefacción: la bomba de calor. En estos aparatos de aire acondicionado,
en invierno calientan el aire del interior, con lo que se rebaja la humedad relativa como en el
caso de las demás calefacciones. Pero en verano, en la refrigeración, la parte interior del aparato,
el condensador, que está en la habitación, está frío para refrigerar el ambiente. Por eso,
al estar frío, sobre él se condensa el vapor de agua del ambiente, rebajando la humedad
relativa del aire de la habitación. Esa humedad condensada, ya en forma de agua, se
envía al exterior de la casa mediante una tubería de desagüe de la instalación del aparato.
Vemos pues que en los dos casos, de calefacción y de refrigeración, el la bomba de
calor, REBAJA la humedad relativa a un 50 %aproximadamente, lo que la deja entre los
límites confortables del 40 al 60 %.
Una consecuencia de la rebaja de la humedad relativa en verano por la bomba de calor es
que al rebajar la humedad, el sudor del cuero humanose puede evaporar mejor, al rebajar
su saturación, por lo que podemos decir que con 25 ºC de temperatura en verano, la bomba
de calor nos da un confort equivalente a menos grados ya que además de aire fresco, nos
permite mayor evaporación del sudor (más refrigeración “humana” del cuerpo), por lo
que la sensación de temperatura es mejor.
Termino repitiendo que la sequedad del ambiente por la calefacción eléctrica es por el
aumento de la temperatura que se produce, en el ambiente y que es independiente
del sistema empelado (radiador seco, de aceite, o de... baba de caracol). Todos igual.
Publicado por Antonio Sánchez
http://ahorrarcadadiaconloselectrodomest.blogspot.com.es/2013/01/humedad-relativa-del-aire-su.html
